NASCAR 팀은 운전자가 아닌 자동차 번호를 선택합니다. 그들은 신경쓰나요?

Jul 12, 2023

11월, Kyle Busch는 NASCAR 컵 시리즈에서 은퇴할 때까지 예상하지 못했던 이정표에 도달했습니다. 바로 그의 마지막 레이스인 18위였습니다. 그것은 Phoenix Raceway에서의 시즌 피날레였으며 그가 상징이 된 자동차는 -- M&M이 뿌려진 노란색 토요타 캠리는 곧 영원히 사라질 것입니다. 그 주말은 Busch의 팀 동료들과 그와 15년 동안 몸담았던 운동선수 모두에게 눈물을 흘리는 작별 인사로 가득 차 있었습니다.

경주 전날 밤, Busch는 모든 일의 심각성에 대해 생각했습니다.

Busch는 ESPN과의 인터뷰에서 "나는 '내일이 M&M의 차를 타는 마지막 시간이다. 내일이 내가 18번 도로에 있는 마지막 시간이다'라고 생각합니다."라고 말했습니다. "나는 남은 시간을 18시즌에 뛰고 싶었지만 테이블 위에 카드가 없었다."

다른 많은 스포츠와 달리 NASCAR는 운동선수가 아닌 팀에 번호를 부여합니다. Busch는 2008년부터 2022년까지 Joe Gibbs Racing을 위해 운전하여 두 번의 컵 챔피언이자 Toyota의 NASCAR 최다 우승 드라이버가 되었습니다. 그는 18위였습니다. 그러나 M&M의 모회사인 Mars Inc.가 2022년 이후 스포츠를 떠나기로 결정했을 때 Busch는 새로운 팀을 찾아야 했습니다.

그의 첫 번째 생각 중 하나는 "나는 어떤 숫자가 될 것인가?"였습니다.

Busch는 "자신과 비슷한 숫자를 가진 드라이버가 순위에 올랐습니다."라고 말했습니다. "하지만 최상위 수준인 NASCAR 컵 시리즈에서는 숫자가 무엇이든 상관없이 거기에 들어갈 때가 많습니다. 제가 Hendrick Motorsports에 합류했을 때는 5번째 차량이었습니다. 제가 Joe Gibbs Racing에 합류했을 때는 5번째 차량이었습니다. 18. 이제 [Richard Childress Racing에서 나는] 8번째입니다."

운동선수들이 이름과 숫자를 중심으로 제국을 건설한다는 점을 고려하면 NASCAR의 시스템은 직관에 반하는 것처럼 보일 수 있지만, 이를 통해 팀은 대신 제국을 건설할 수 있고 최고의 팀은 드라이버보다 오래 지속됩니다. Dale Jarrett과 Bobby Labonte는 Busch보다 먼저 Gibbs 18번을 운전했고, Mark Martin, Kasey Kahne, Kyle Larson은 그 뒤를 이어 Hendrick 5번을 운전했습니다.

2020년에 컵 팀 Trackhouse Racing을 창립한 Justin Marks가 숫자를 선택하고 이를 중심으로 제국을 건설한 이유가 바로 여기에 있습니다.

Marks는 ESPN에 "숫자는 드라이버와 함께 이동하지 않기 때문에 숫자가 팀 고유의 숫자가 되기를 원했습니다."라고 말했습니다. "NASCAR에서 한 일과 관계없이 1에서 100 사이의 가장 상징적인 숫자 중 두 가지는 1과 99입니다."

두 숫자 모두 NASCAR에 역사가 있습니다. Trackhouse와 그 드라이버인 Ross Chastain과 Daniel Suarez를 위해 브랜드를 변경하기 위해 Marks는 팀 로고에 맞게 슬래시를 사용하여 스타일을 지정했습니다.

Marks는 "번호 자체에 브랜드 요소를 추가하는 것이 중요했습니다."라고 말했습니다. "다른 많은 형태의 모터스포츠에서 자동차의 상징은 팀 고유의 특징인 경향이 있습니다. IndyCar와 Formula One에서 McLaren이 지나가면 즉시 그것이 McLaren이라는 것을 알 수 있습니다.

"우리 스포츠에서는 경주용 자동차 전체가 판매 가능한 자산이기 때문에 이러한 계획이 팀과 어떻게 관련되는지에 있어서는 신성한 것이 전혀 없는 상태에 이르렀습니다. 따라서 일종의 기회를 찾으십시오. 모든 경주용 자동차와 시즌 전반에 걸쳐 연속성을 유지합니다. 매주 다른 스폰서를 가질 수 있지만 즉시 Trackhouse 자동차로 식별할 수 있습니다."

Marks는 1위와 99위를 영원히 유지할 계획이지만 그것이 까다로울 수 있다는 것을 알고 있습니다. Busch가 Richard Childress Racing으로 떠났을 때 Gibbs 팀은 현재로서는 18위를 보류했습니다. 그의 교체 선수인 타이 깁스(Ty Gibbs)가 대신 54번을 차지했습니다.

Marks는 "18번이 트랙에 있을 때 모든 사람의 마음 속에 그것이 Kyle Busch라는 생각이 불타올랐습니다"라고 말했습니다. "그 숫자가 한 드라이버의 역사와 너무 밀접하게 연관되어 있다면 때로는 새로운 장을 시작하기가 어려울 수 있습니다. Ty Gibbs를 18에 넣고 Ty Gibbs의 이야기를 시작하는 것이 더 어려울 것입니다.

"만약 우리가 로스 채스테인과 함께 5번의 챔피언십을 우승하고 그가 44세까지 우리를 위해 경주하고 은퇴한다면, 그때는 아직 한참 시간이 흐를 것입니다. 하지만 제 생각엔 우리가 1번 대회를 계속 이어갈 것인지에 관해 토론을 벌이게 될 것 같습니다."

Busch의 No.8에는 고유한 전설이 있습니다. 이는 Hendrick Motorsports로 이적하면서 88번을 몰았던 Dale Earnhardt Jr.와 관련이 있는 것으로 유명합니다.