론 쿡: '스스로를 돌보는 도시'에서 Aaron Smith는 위대한 인물 중 한 자리를 차지합니다.

Jun 17, 2023

피츠버그 — Aaron Smith는 1999년부터 2011년까지 팀과 함께 인상적인 활약을 펼치는 동안 Steelers가 많은 승리를 거두는 데 도움을 주었습니다. 팀원들은 2005년과 2008년 슈퍼볼 경기에서 그가 수비에 매우 귀중한 역할을 했다고 말할 것입니다.

Brett Keisel은 Smith에 대해 "차단할 수 없습니다"라고 말한 적이 있습니다.

James Farrior는 "우리 방어의 핵심입니다."라고 말했습니다. "그는 밖에서 나쁜 짓을 한 적이 없습니다. 코치들은 그에게 소리를 지르지 않아도 됩니다."

Steelers가 지난 주말 Smith를 명예의 전당에 지명함으로써 최고의 영예를 안겨준 것은 적절하고 정당한 일이었습니다. 그는 틀림없이 프랜차이즈 역사상 가장 위대한 3-4 수비 엔드였습니다.

그러나 Smith는 축구 경기보다 훨씬 더 중요한 것을 저장하는 데에도 참여했습니다.

2,400명이 넘는 생명을 믿으시겠습니까?

Smith의 감동적인 이야기는 2008년 10월 당시 4세였던 그의 아들 Elijah가 백혈구 암인 급성 림프구성 백혈병 진단을 받았을 때로 거슬러 올라갑니다. 갑자기 Smith와 그의 아내 Jaimie는 모든 부모에게 최악의 악몽을 안겨주고 있었습니다.

본질적으로 개인인 Smith는 엘리야의 암에 대한 세부 사항을 공개하고 싶지 않았습니다. 그는 압박을 받고 자신이 얼마나 좋은 일을 할 수 있는지 깨닫고 나서야 가족의 이야기를 나누기로 동의했습니다. 마지막 밀어붙이는 사람은 그의 아내였다.

스미스는 그해 12월 14일에 실린 칼럼에 대해 스틸러스 본사에서 한 시간 동안 인터뷰하는 동안 엘리야의 진단에 대해 "그 순간 맹세코 바닥에 토하고 싶었다"고 말했다. "나는 백혈병에 대해 아무것도 몰랐습니다. 단지 그것이 나쁜 것이라는 것만 알았습니다. 내가 아는 한 그것은 사형 선고였습니다."

Steelers는 12월 26일 Heinz Field에서 Elijah를 기리기 위해 헌혈 캠페인을 조직했습니다. Smith와 다른 현직 및 전직 Steelers는 기부자들을 만나 악수하고 감사 인사를 전하기 위해 참석했습니다.

스미스는 그 칼럼에서 “엘리야는 네 번, 다섯 번, 어쩌면 여섯 번까지 수혈을 받아야 했다”고 말했습니다. "피가 너무 부족해요. 기부를 통해 사람들의 삶에 어떤 변화를 가져올 수 있는지 사람들이 이해하지 못하는 것 같아요. 이해가 안 됐어요. 하지만 당신은 누군가의 생명을 구하는 것에 대해 이야기하고 있어요."

피츠버그 중앙혈액은행은 이 헌혈 운동으로 2,412명의 생명을 구한 것으로 추산했습니다.

지난주 스미스는 "참가율이 엄청났다"고 말했다. "도시가 나를 중심으로 뭉치는 방식과 내 가족은 미쳤습니다. Steelers 사람들과 우리 교회의 사람들만이 아니었습니다. 내가 보답하기 위해 나오는지도 모르는 사람들이었습니다.

"내 경력이 끝난 후 왜 여기에 머물렀냐고 물으시나요? 나? 콜로라도 출신 남자? 나는 이곳 사람들 때문에 머물렀습니다. 정말 멋진 도시입니다. 이곳은 자기 자신을 돌보는 도시입니다. 이곳이 제가 원했던 곳입니다. 내 가족을 키워라."

엘리야의 이야기는 해피엔딩으로 끝났습니다.

화학 요법 일정이 중단되었기 때문에 Elijah는 2008년 시즌 이후 Super Bowl XLIII을 위해 가족과 함께 탬파로 갈 수 있었습니다. 스미스 가족이 별 고민 없이 승인한 여행은 아니었다. 당시 엘리야의 면역 체계는 심각하게 손상되었습니다.

Smith는 "내가 호텔 방에 있는 모든 것을 닦는 것을 봤어야 했어요"라고 회상했습니다. "4시간 정도 닦고 또 닦았어요. 상황이 급하게 변할 수도 있다는 걸 알았거든요."

그러나 그들은 그렇지 않았습니다.

의사들은 Steelers가 Arizona Cardinals를 상대로 27-23 승리를 거둔 후 가족이 피츠버그로 돌아온 후 Elijah의 혈구 수치가 양호하다고 Smiths에게 알리고 기뻐했습니다.

스미스는 "그가 나와 함께 있을 수 있어서 정말 축복받았다"고 말했다. "아직도 그가 슈퍼볼 트로피를 들고 있는 모습이 생생해요. 절대 잊지 못할 거예요."

Smiths의 다섯 자녀 중 둘째인 Elijah는 현재 19세이며 IUP에서 빨간색 셔츠 신입생 시즌을 시작할 준비를 하고 있습니다. 그가 크고 강한 사람으로 성장했다고 말하는 것은 상당히 절제된 표현일 것입니다.

"그는 공격적인 태클이에요! 그건 매일 나를 괴롭히죠. 제가 공격 태클에 대해 어떻게 생각하는지 아시잖아요." 스미스가 상당히 낄낄 웃으며 말했습니다.

"나는 그에게 '우리 수비 라인맨은 수영장에 가서 뛰어들기 위해 대포알을 던지는군요. 당신들은 물에 발가락을 집어넣고 너무 추우다고 판단합니다.'라고 말했습니다. "